Primäre Entzündungen des Kiefergelenks sind eher selten, jedoch kann das Gelenk bei Systemerkrankungen wie z.B. einer chronisch-rheumatischen Arthritis mit betroffen sein.

Eine chirurgische Therapie ist erst indiziert, wenn alle konservativen Therapieverfahren, z.B. Physiotherapie und eine okklusale Schienentherapie ausgeschöpft sind.
Nach Unfällen oder entzündlichen Veränderungen kann es auch zu einer Ankylose, der bindegewebigen oder knöchernen Verwachsung des Gelenkkopfes mit der Gelenkpfanne, kommen. Diese Verwachsung führt zu einer deutlichen Einschränkung der Mundöffnung. In diesen Fällen ist eine chirurgische Therapie indiziert.
Der Therapie von Kiefergelenkserkrankungen geht eine sehr genaue klinische, funktionelle und röntgenologische Diagnostik voraus.